Water Glycol -  Fire-resistant Hydraulic Fluids

รูปที่ 1: Water Glycol สภาพปกติ (ซ้าย) และปนเปื้อนด้วยน้ำมันแร่ (ขวา)

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา การใช้ของเหลวในการส่งกำลังได้เพิ่มขึ้นอย่างมาก มีความต้องการของเหลวในระบบไฮดรอลิคที่ใช้งานได้ที่ความดันสูง ปลอดภัยและเชื่อถือได้ เมื่อความดันของระบบเพิ่มมากขึ้นความเสี่ยงที่จะเกิดการลุกไหม้ของน้ำมันในบริเวณที่ท่อไฮดรอลิครั่วก็เพิ่มมากขึ้นด้วย จึงมีการพัฒนาของเหลวสำหรับระบบไฮดรอลิคที่ทนไฟขึ้น
ของเหลวทนไฟนี้ประกอบด้วย

- น้ำ 38-45 % เพื่อเพิ่มคุณสมบัติในการทนไฟ,
- เอททีลีน หรือไดเอททีลีนไกลคอล 
- สารเพิ่มความหนืด เช่น โพลีไกลคอล เพื่อปรับให้ของเหลวมีความหนืดตามต้องการ
- สารเพิ่มคุณภาพ (Additive) ประเภท ป้องกันการสึกหรอ, ป้องกันการเกิดโฟม, ป้องกันสนิม และป้องกันการกัดกร่อน ป้องกันการเกิดอ๊อกซิเดชั่น

ของเหลวนี้มักจะย้อมสีแดง หรือชมพู เพื่อให้เป็นที่สังเกตได้ง่าย อุณหภูมิการทำงานของ Water Glycol ไม่ควรเกิน 66 C (150F) เพื่อป้องกันการระเหยของน้ำ และการเสื่อมสภาพของของเหลวชนิดนี้ 
การตรวจเช็ค ความหนืด ค่า pH และสภาพของน้ำเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งในระบบ Water Glycol ถ้าน้ำหายไปเนื่องจากเกิดการระเหย ความหนืด ความฝืดและอุณหภูมิของของเหลวนี้จะเพิ่มขึ้น ผลที่ตามมาคือ การติดขัดของระบบ และสิ้นเปลืองพลังงานไฟฟ้ามากขึ้น ในทางตรงกันข้าม ถ้าความหนืดของของเหลวนี้ลดลงเนื่องจากมีน้ำมากเกินไป การรั่วไหลภายใน (Internal leakage) ก็จะสูงขึ้น และทำให้การทำงานไม่ราบรื่น นอกจากนี้เมื่อความหนืดน้อยเกินไปโอกาสที่จะเกิดการไหลแบบปั่นป่วน (Turbulent flow) ก็จะมากขึ้นด้วย ซึ่งมีแนวโน้มที่ทำให้เกิดการกัดกร่อนชิ้นส่วนต่าง ๆ ภายในระบบด้วย
ในการใช้งานตามปกติ ค่า pH ของของเหลวนี้อาจลดลงได้ เนื่องจากการระเหยของน้ำ ความร้อน และการลดลงของสารเพิ่มคุณภาพที่ป้องกันการกัดกร่อน ค่า pH ควรจะเป็นด่างเล็กน้อย (มากกว่า pH8) เพื่อป้องกันการเกิดสนิม อย่างไรก็ตามไม่แนะนำให้เติมสารเพิ่มคุณภาพเพื่อปรับปรุงค่า pH เนื่องจากเป็นสารที่อันตราย ดังนั้นหากค่า pH ของของเหลวนี้ลดลงจนต่ำกว่า 8 แล้วควรเปลี่ยนและกำจัดตามขั้นตอนที่ถูกต้อง

น้ำที่เติมเข้าไปในของเหลวนี้ต้องเป็นน้ำกลั่นหรือน้ำที่กำจัดอิออนแล้ว (DI water)  พวกแคลเซียม และ แมกนีเซียมที่เจือปนอยู่ในน้ำประปาจะมีปฏิกิริยากับสารเพิ่มคุณภาพทำให้เกิดการจับตัวกันหรืออาจแยกตัวออกมาจากส่วนผสมของของเหลว ทำให้ประสิทธิภาพในการทำงานลดลง เมื่อเกิดเหตุการณ์นี้ของเหลวจะเสียหายอย่างถาวรและต้องเปลี่ยนใหม่ หากต้องการให้ Water Glycol  และชิ้นส่วนของเครื่องจักรสามารถใช้งานได้นานขึ้น น้ำที่เติมลงไปควรจะมีสารอื่นเจือปนได้ไม่เกิน 5 ส่วนในน้ำหนึ่งล้านส่วน (5ppm)

การบำรุงรักษา

ส่วนใหญ่ปัญหาของ Water Glycol  คือการปนเปื้อนด้วยอนุภาคและของเหลวอย่างอื่นรวมทั้งน้ำที่ทำให้ความหนืดเปลี่ยนไป
- การปนเปื้อนด้วยอนุภาคจะสร้างปัญหาให้กับ Water Glycol มากเนื่องจากสารโพลีเมอร์จะทำให้อนุภาคขนาดเล็กไม่ตกตะกอน จึงจำเป็นต้องกรองสิ่งปนเปื้อนออก
- การปนเปื้อนด้วยน้ำมันแร่ สามารถสังเกตุได้จากการเก็บตัวอย่าง หากมีน้ำมันแร่เจือปนจะเห็นของเหลวเป็นสีชมพูขุ่น ๆ  การปนเปื้อนด้วยน้ำมันแร่เกิดจากการใช้น้ำมันแร่ในจุดอื่น ๆ ใกล้กับระบบที่ใช้ Water Glycol  หรือจากการเปิดฝาเติมน้ำมันแล้วมีน้ำมันแร่ไหลปะปนลงไป

  Share